Aprender acerca de la asbestosis
Learning About Asbestosis
¿Qué es la asbestosis?
La asbestosis es una enfermedad pulmonar a largo plazo (crónica) que puede empeorar con el tiempo.
Está causada por inhalar diminutas fibras de amianto (asbesto). Las fibras pueden producir tejido
cicatricial en el interior de los pulmones, lo cual dificulta la respiración.
Pueden pasar muchos años entre la exposición a las fibras y el momento en que se notan los efectos de
la enfermedad. La cantidad de tiempo puede depender de la duración de la exposición y de la cantidad
de fibras que se inhalaron.
Fumar empeora la enfermedad con mayor rapidez y aumenta las probabilidades de que llegue a provocar
cáncer pulmonar.
¿Cuál es la causa de la asbestosis?
El amianto es un material que se utilizaba comúnmente para aislar e insonorizar casas y edificios
viejos. También se usaba como material de fabricación. Muchas personas estuvieron expuestas al
amianto mientras trabajaban en la minería, la construcción y las fuerzas armadas así como al extraer
el amianto de edificios viejos.
El amianto puede desmenuzarse y dispersar fibras finas por el aire. Cuando se inhalan las fibras,
pueden irritar los pulmones. Con el tiempo, los pulmones forman tejido cicatricial, el cual hace que
los pulmones sean menos flexibles al respirar.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas pueden incluir:
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Una tos seca que no desaparece.
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Falta de aire que empeora cuando se hace ejercicio o cuando se hace un esfuerzo.
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Pérdida de apetito.
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Pérdida de peso.
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Dolor en el pecho cuando se respira hondo.
¿Cómo se diagnostica la asbestosis?
Las pruebas para diagnosticar la asbestosis incluyen:
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Recopilación detallada de antecedentes médicos para identificar cualquier exposición pasada al
amianto. Es posible que su médico le haga preguntas acerca de hogares, lugares de trabajo,
trabajos y pasatiempos que tuvo en el pasado.
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Pruebas de funcionamiento pulmonar. Estas pruebas miden la cantidad de aire que usted puede
inhalar y la rapidez con la que puede exhalar ese aire. También mide la cantidad de oxígeno que
entra en el torrente sanguíneo a través de los pulmones.
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Radiografías (rayos X) o una tomografía computarizada de los pulmones.
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Un examen del esputo (mucosidad) bajo un microscopio.
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Una biopsia de pulmón. Para hacer esta prueba, se extrae una pequeña cantidad de tejido del
pulmón y se examina bajo un microscopio.
¿Cómo se trata?
La asbestosis no tiene cura, pero puede tratarse. El tratamiento consiste en ayudarle a sentirse
mejor y a evitar que la enfermedad empeore.
Su médico podría:
Cómo cuidarse en el hogar
Usted puede tomar los siguientes pasos para ayudarse a sí mismo:
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No fume ni permita que nadie fume dentro de su hogar ni de su automóvil. Si hay fumadores que
viven en su hogar o lo visitan, pídales que fumen afuera.
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Vacúnese contra el COVID-19, la gripe y la neumonía.
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Evite cualquier exposición al amianto en su hogar o en el lugar de trabajo.
La atención de seguimiento es una parte clave de su tratamiento y seguridad. Asegúrese de
hacer y acudir a todas las citas, y llame a su médico si está teniendo problemas. También es una
buena idea saber los resultados de sus exámenes y mantener una lista de los medicamentos que toma.
Revisado: 24 octubre, 2023
Versión del contenido: 14.0
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